據(jù)最新一期《科學》雜志報道，英國倫敦大學學院研究團隊在實驗室中成功合成了一種對生物體至關(guān)重要的化合物——泛酰巰基乙胺。這一發(fā)現(xiàn)表明，該化合物可能在地球早期就已存在，并在生命誕生之初發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

泛酰巰基乙胺是輔酶A的活性片段，對維持生命的新陳代謝非常重要。由于此前一直未能有效合成該化合物，導致人們認為它在生命起源時期并不存在。

研究團隊利用氰化氫形成的分子，在室溫下的水中創(chuàng)造了這種化合物。此外，他們還演示了在40億年前生命起源時，類似由氨基腈驅(qū)動的化學反應如何創(chuàng)造其他關(guān)鍵的生物成分，包括構(gòu)成蛋白質(zhì)氨基酸鏈的肽，以及RNA與DNA的構(gòu)建塊核苷酸。

這項新研究進一步證明了生命體的基本分子傾向于通過腈的化學反應形成。研究人員指出，利用腈可以合成不同類型的生物分子。生命并不是由RNA一種分子產(chǎn)生的。而生物的基本分子可能同時出現(xiàn)，由RNA、蛋白質(zhì)、酶和輔助因子等共同構(gòu)成了生命的初始形態(tài)。

人們此前認為，水的破壞性太強，生命不可能起源于水，而是更有可能起源于周期性干涸的水池。此次研究挑戰(zhàn)了該觀點。研究團隊表示，他們所證實的反應在地球早期的水池或湖泊中可能發(fā)生，但在海洋中則不太可能，因為這些化學物質(zhì)的濃度會被稀釋。